La eugenesia es una nueva idea, el año de 1883 se da como un nuevo nombre. Aunque la idea ya fue planteada por los griegos. Los eugenistas británicos señalaban, quizá por el autoritarismo reinante, que no todos los individuos necesariamente deberían reproducirse.

No obstante “nuestra” eugenesia, propiamente hablando, pertenece a la parte final del siglo xix y a la era de la ciencia hereditaria moderna. El eventual entusiasmo por la eugenesia fue expresado por cuentistas, médicos, expertos legales, de salud mental, como algo que se ve como la culminación de un largo proceso de intelectuales, interpretando la vida humana como el resultado de las leyes biológicas de la naturaleza.

Thomas Malthus, quien trabaja la ley que lleva su nombre, acerca de la sobrepoblación humana, comenta que no era imposible tener una cría selectiva como los animales, proporcionando el celibato de los malos especimenes.

Para sus contemporáneos, la aparente lógica de Galton y su argumento de los más aptos para sobrevivir, eliminando a los menos aptos, influyó en las sociedades, las cuales contemplan proyectos para las futuras generaciones sin los menos aptos.

A finales del siglo xix, las actividades empezaron a cambiar, la razón fue más social como científica; las tres últimas décadas del siglo xix fueron de una competencia entre las naciones por su crecimiento y las demandas de grupos marginados. La clase trabajadora y políticas feministas cambiaron el statuo quo. Los estados ingresaron en una época de pesimismo por la modernidad

La “degeneración”, fue reemplazada por la evolución como metáfora de vicio, crimen e inmigración, trabajo femenino, ambiente urbano dañado, furon las causas. Muertes por tuberculosis, sífilis, alcoholismo, enfermedades mentales que son consideradas hereditarias, fueron la causa del decaimiento social. Algunos escritores acusaron a la rápida multiplicación y la incapacidad de controlarla.

Para los evolucionistas, cuya esencia fue la relación natural, variación en plantas animales, Galton concluye que la naturaleza que en el pasado hizo poca lento, podía hacer una selección más rápida de los aptos sobre los menos aptos. Para ello requieren el conocimiento de cómo trabaja la herencia, conocimiento que estaba faltando cuando Galton por vez primera se acerca al asunto de la eugenesia.

En los años de 1880 el biólogo alemán August Weisman puso su teoría de la continuidad adelante del "germo plasma," los cuales indicaron que había bases teóricas y experimentales por pensar que sólo una porción de cada célula llevó el material hereditario es más, Weismann propuso que el germo plasma era completamente independiente del resto de la célula (el somoplasma) y que éste se heredaba continuamente por una generación a otra sin la alteración de influencias externas. Las ideas de Weimann desafiaron la noción de la herencia de caracteres adquiridos asociados con el biólogo francés Lamarck y su teoría de transmutación. En la tradición lamarquiana era supuesto que las influencias externas en una vida individual pudieran alterar el germoplasma permanentemente, dando lugar a confusiones entre germo plasma y somo plasma. Galton se había convencido desde los 1860s que las ideas de Lamarckian estaban equivocadas

Lo que también es importante a la historia de los eugenesistas, es el trabajo de Weismann, el cual era basado en la consideración cuidadosa de los problemas de evolución y herencia, tendida a confirmar el movimiento hacia el rechazo de creencias de Lamarck.

Unos años después de que el trabajo de Weismann aparecía, se tubo el redescubrimiento en 1900 de las leyes de Gregor Mendel con la recombinación de caracteres hereditarios en las plantas. En unos años la nueva ciencia de "genéticas" se definió y desarrolló rápidamente con la teoría del cromosoma, la idea del gen, y el uso de estadístico y biométrico, que estudia para volverse la piedra fundacional de genéticas modernas y de la biología evolutiva que nosotros actualmente conocemos.

Los Movimientos de las eugenesias en Europa y los Estados Unidos

Incluso antes de 1900, científicos han empezado a adelantar la idea que la sociedad debe reconocer el poder de herencia en sus leyes sociales, Ahora que una ciencia de herencia humana parecía a mano, las objeciones morales al mando social de reproducción humana recibieron menos peso. Si las ideas de Weismann sobre la continuidad del germoplasma fueran correctas, entonces los efectos de educación y mejora no se asimilarían en los ambientes genéticamente encima de las generaciones sucesivas. Cada nueva generación tendría que volver a empezar, en las condiciones hereditarias, del novo. Este resultado frío a su vez se lee de dos maneras: podrían encontrarse las calidades genéticas buenas en todos los elementos de la población humana, incluso las clases bajas.

El miedo en Europa y Estados Unidos sobre la degeneración social, sobre las alteraciones provocadas por la industrialización, la urbanización, la migración, la inmigración, sobre cambiar valores sexuales y el trabajo de las mujeres, llevó a la interpretación social más negativa de Weismann. En la mayoría de las ciudades dónde los aportes de Weismann y Mendel crecieron, se marginaron las interpretaciones alternativas en el futuro en el debate social-eugenésico. Henry Fairfiel Osborn, el director del Museo americano de Historia Natural.

Cuando la confianza creció en muchos lugares sobre la calidad de la herencia se determinó un rango grande de crecimiento humano; las sociedades de eugenesia empezaron a ser formadas. El primero fue la Sociedad alemana para la Higiene de la Raza, fundada en Berlín en 1905; luego vino la Oficina de Registro de Eugenesias en los Estados Unidos en 1910, y la Sociedad de las Eugenesias francesa en París en 1912. Destacan biologos investigadores como Thomas Henry Huxley y Alfred Russel Wallace y Wicksteed Armstrong.

Los blancos de agitación de los eugenistas eran las clases bajas que se engendran en los barrios bajos, el permanentemente el desempleo, los alcohólicos pobres, los mentalmente enfermos y personal de los manicomios -un su ineptitud hereditaria supuesta - era ahora blancos de agitación del eugenists. Daniel Kevles dice, es más, que por 1930 la esterilización humana se había vuelto para muchos eugenists el "interés programático superior"

Se introdujeron las primeras leyes de la esterilización eugenésicas en Europa en el cantón de Vaud en Suiza en 1928 y en Dinamarca en 1929 y se vio como los métodos moderados, científicos, y progresivos de llevar a cabo el higiene genético. Aunque los doctores dinamarqueses rechazaron la idea racista de "Ario" se habían asociado a la de superioridad de eugenesias alemanas, según el genetista Tage Kemp la 1929 ley estaba justificada por la creencia que "la sociedad debe crear las condiciones vivientes tolerable para todos, y esto ha hecho necesario el empleo de ciertas medidas eugenésicas". por lo menos En Suecia dónde el Instituto Estatal para la Biología de la raza estableció en 1921 en relación con la Universidad de Uppsala, la esterilizaron quince mil pacientes mentales en el futuro por las razones eugenésicas bajo la ley pasada en 1934 y pusieron en el efecto el próximo año, el fin de la práctica sólo después de la guerra. Técnicamente, la esterilización bajo la ley era voluntaria; en las condiciones prácticas, sin embargo, era involuntario.

Las primeras leyes de la esterilización estatales americanas fecharon atrás a la primera década del vigésimo siglo. Por finales de los 1920s veinticuatro estados habían pasado las leyes de la esterilización involuntarias, las cuales se usaron para esterilizar a los pobres principalmente (y a menudo negros). En total, unos setenta mil individuos eran los esterilizados en los Estados Unidos entre guerras mundiales

La Apropiación Selectiva de Ciencia

Los eugenesistas favorecieron el mando directo de reproducción humana encima de los métodos más indirectos de mejoramiento humano a través de la reforma del ambiente. En general la eugenesia se ha estudiado como un movimiento conservador de entre clases medias. Para abreviar, los estilos sociales y las ideologías sociales no son resultados predecibles de la lógica inherente de ciencia. Éste es nada decir que la ciencia de herencia -o cualquier teoría de naturaleza - es por consiguiente ideológicamente el neutral. Es decir, más bien, que "naturaleza", o la ciencia que cuando una práctica humana lo produce, no escape el conflicto de valor que existe en su cerco social. Cuando Ted Benton dice en un contexto diferente que; no se extrapolan por consiguiente meramente pero socialmente inferencias de la ciencia construida. Es útil tener presente esto cuando nosotros miramos el significado de herencia y la eugenesia en las varias regiones del mundo.